Een weekje naar Zakynthos (tips & highlights)

Vorig jaar ben ik als reisleider een weekje naar Zakynthos geweest. Een prachtig Grieks eiland in de Ionische Zee, op ongeveer drie uur vliegen vanaf Nederland. Zakynthos heeft me echt verbaasd, want er is zo veel te zien en te doen! Met stip op nummer één de schattige baby schildpadjes die je hier uit hun ei kunt zien komen. Vandaag geef ik je al mijn tips voor een vakantie Zakynthos!

#1 Baby schildpadjes geboren zien worden
Zakynthos staat ook wel bekend als het schildpadden eiland. De Caretta Caretta schildpadden zijn prachtig om te zien als ze volwassen zijn, aangezien ze ongeveer 1 meter lang zijn en 125 kg wegen. Maar het meest bijzonderst is om ze uit hun ei te zien kruipen. Van half mei tot half oktober heb je de meeste kans om dit spektakel te bewonderen. Dit kan bij Laganas, gelegen aan de oostkust van het eiland. Wij hadden geluk met een hotel aan het Kalamaki strand waardoor we ’s ochtends vanuit ons bed het strand op konden rollen. Want, let op, je moet er vroeg bij zijn. Sta om 7 uur stipt op het strand (eerder mag je er niet op) en je hebt de grootste kans om baby schildpadjes geboren zien te worden. Langzaam vinden ze hun weg naar de zee, op eigen kracht (met een klein beetje hulp van de vrijwilligers). Zo bijzonder! Tip: bij het (openbare) strand bij Kalamaki Beach Resort heb je de beste kans om ze te spotten.

#2 Scheur met een quad door Zakynthos
Een aantal van mijn deelnemers hadden een quad gehuurd en zijn hier een dagje mee op pad gegaan. Zelf ben ik ook nog even mee gegaan! Ik moet zeggen dat ik quad rijden altijd eng vond door een quad ongeluk toen ik jonger was, maar ik ben er inmiddels wel overheen. Het zijn super veilige wagens en het is echt heerlijk om zo het eiland te verkennen. Je kunt er mee naar de stranden rijden, de bergen in, de kust langs… Ik zou wel aanraden om een middenmaat te nemen qua quad en niet de kleinste/laagste.#3 Op bezoek bij Shipwreck Beach 
In 1982 kwam de kleine handelsboot Panagiotis uit Turkije met een lading illegare sigaretten en sterke drank. De bedoeling was om het door te verkopen, maar door een storm belandde hij op Navagio Beach. De kapitein en zijn bemanning gingen er snel vandoor en de bevolking heeft nog lang van de illegale goederen genoten.

Het meest bekende plaatje van Zakynthos is toch wel Navagio Beach, oftewel Shipwreck Beach. Tegenwoordig is het een heuse trekpleister en helaas is de verwachting dat de boot er niet ontzettend lang meer zal liggen. Daarom zeg ik, ga nu het nog kan! Je kunt er een boottocht heen boeken, wat als voordeel heeft dat je het strandje daadwerkelijk op kan. Er is namelijk geen enkele andere manier om het strand te bezoeken, aangezien het is omringd door hoge kliffen. Hiernaast kun je er naar toe rijden met de auto en vanaf boven de bekende foto maken. Of doe zoals ik het heb gedaan en doe het gewoon beiden! Tip: loop eens wat verder over de rotsen, dan kan je ook prachtige foto’s maken zonder in de rij te staan voor het fotopunt.

#4 Bewonder de allergrootste vlag van Griekenland in Keri
In het charmante dorpje Keri heb je prachtig uitzicht over de zee en de beroemde grotten van Zakynthos. Als je een drankje doet op het bijbehorende terras mag je gratis van het uitzicht genieten. Hier vind je ook de allergrootste vlag van Griekenland (en waarschuwing, hij is écht groot!). Maar ga ook eens het dorpje zelf in! Je vind er een aantal schattige café’s en souvenirwinkels. Ik vond dit echt een heel erg schattig, piepklein dorpje.
#5 Drink een cocktail bij Cameo Island
Een van de mooiste dingen van Zakynthos vond ik toch wel Cameo Island. Dit is een piepklein eilandje aan de zuidkust van Zakynthos dat met een lange houten loopbrug te bereiken is. Entree kost 5 euro, maar dan krijg je er wel een gratis drankje bij. Er is niet veel te doen maar ik zou er toch zeker een uurtje voor uittrekken, wellicht om een cocktail te drinken voordat je een hapje gaat eten in Laganas. De sfeer is er tevens erg romantisch. Tip: ga vlak voordat de zon ondergaat, want dan krijg je de meest prachtige plaatjes!

#6 Struinen door Zante Town
Zakynthos stad oftewel Zante Town is de hoofdstad van het eiland en bruist van gezelligheid. In de charmante straatjes vind je een behoorlijk aantal winkels waar je vast en zeker je souvenirs kunt scoren. Daarnaast zijn er vele terrasjes te vinden waar je een heerlijke cocktail kunt drinken of een hapje kunt gaan eten. Aangezien Zante Town een havenstad is heb je altijd mooi uitzicht op het water! Het is geen grote stad, maar zeker gezellig om een paar uurtjes naar toe te gaan.

#7 Met een bootje naar de Blue Caves
De blauwe grotten van Zakynthos zijn een grote toeristische trekpleister en dat is niet gek! Door de weerkaatsing van het licht krijgen de grotten een prachtige blauwe gloed, spectaculair om te zien. De Blue Caves zijn alleen bereikbaar per boot.  Daarom raad ik een excursie met Mayia Travel aan. Tijdens deze boottocht ga je zowel naar de Blue Caves als naar Shipwreck beach. Kun je ze mooi beiden combineren.

#8 Boottocht langs de Keri Caves en Marathonisi Island
Deze excursie van Mayia Travel vond ik veruit het leukste van de reis. Je vertrekt vanuit Agios Nikolaos of Laganas met kleine speedbootjes, die je als je geluk hebt zelf mag besturen. Tijdens deze fantastische dag ga je langs de mooie Keri Caves, maar ook langs smalle grotten in het water waar je doorheen mag zwemmen. Super gaaf om te doen! Daarnaast stop je ook bij Marathonisi, het schildpadden eiland waar je schildpadden kunt zien zwemmen. Tip: deze excursie eindigt ’s avonds en het kan erg koud worden op het water. Neem dus zeker extra handdoeken en kleding mee. Vergeet ook niet om een grote plastic zak mee te nemen, aangezien je spullen nat kunnen worden.

#9 Dansen in Laganas
Laganas heeft een heuse strip en doet soms zelfs een beetje denken aan Sunny Beach of Chersonissos (maar dan wel veel kleiner). De strip is een gezellige straat vol restaurantjes, barretjes, café’s, clubs en winkels. Vanaf hier kun je een treintje naar Zante Town pakken, een boottocht boeken, ijsjes eten én natuurlijk volop uitgaan! ’s Avonds komt het hier echt tot leven en kun je er feesten tot in de vroege uurtjes. Tip: Mijn favoriete uitgaansgelegenheden waren de Kamikaze Bar (cocktails voor €2, shotjes voor €0,50) en Zeros Club (heerlijke cocktails met show bartenders).

#10 Watersport bij Banana Beach
Banana Beach is een lang uitgerekt gouden zandstrand waar je veel watersport kunt beoefenen. Zo kun je er op de jetski, parasailen, surfen, waterfietsen en nog veel meer! Verder zijn er ook erg veel leuke beachclubs en restaurantjes waar je heerlijk kunt eten en chillen. In de zomer zijn er ’s avonds vaak ook optredens van artiesten en DJ’s. Leuk om een dagje te vertoeven. Andere aanraders qua stranden zijn Dafni Beach, Xigkia Beach en Porto Limnionas.

Tot zover mijn aanraders voor een week Zakynthos! Stay tuned, want volgende keer komt er een artikel online met mijn lievelingsrestaurantjes op het eiland.