Mijn top 5 excursies in Gambia

Gambia, oftewel ‘The Smiling Coast of Africa’, is het kleinste land van Afrika en ligt op slechts zes uur vliegen. Van tropische stranden tot bijzondere Afrikaanse markten: Gambia has it all. Toen ik afgelopen december de kans kreeg om als reisleidster naar Gambia te gaan greep ik deze ook met beide handen aan! Vandaag vertel ik je alles over de leukste excursies die je kunt doen in dit prachtige land. Het leuke aan reisleider zijn is dat je vrijwel altijd mee mag met de excursies die je deelnemers hebben geboekt. Zo kan je samen met je groep blijven en tegelijkertijd iets leren over het land waar je bent. De volgende keer dat je daar een reis begeleid, kun je de deelnemers goed informeren over de mogelijke tours (oftewel excursies).

In Gambia was dit ook het geval en heb ik een aantal mooie excursies mogen meemaken. Wij deden deze met African Adventure Tours, een heel erg fijn bureau die alles goed regelde voor een nette prijs. Ook zat (vrijwel) overal eten en drinken inbegrepen. Het leuke is ook dat een gedeelte van de Gambiaanse gidsen een beetje Nederlands kan! Hoe bijzonder? Ik vertel je meer over mijn favoriete excursies in Gambia.

1. Orientation Tour
De eerste tour die wij deden was de Orientation Tour, en deze kan ik ook van harte aanbevelen om aan het begin van je reis te doen. De tour is namelijk erg breed opgezet waardoor je veel verschillende dingen bezoekt. Zo ga je naar de heilige krokodillenpoel, de beroemde Banjul Market en het (piepkleine) Gambia National Museum. Ook bezoek je een batik fabriekje en de Serrekunda Market. Zo leer je Gambia in 3/4 dag kennen waardoor het een mooie manier is om je vakantie te beginnen.

2. Fathala Park in Senegal
Eenmaal in Afrika kun je er natuurlijk niet omheen: een safari! De meeste mensen gaan naar Afrika om een safari mee te maken, en ook dit kan in Gambia. Hoewel – feitelijk gezien kan het in het buurland Senegal. Tijdens de Fathala Park tour ga je namelijk met een bus de grens over naar het wildreservaat Fathala in Senegal. Je gaat ontzettend vroeg op pad, maar je krijgt daar wel een prachtige excursie voor terug. In Fathala kun je namelijk veel wilde dieren spotten, zoals neushoorns, krokodillen, zebra’s, giraffes en apen. Tip: neem een dikke trui mee, want het kan erg koud zijn ’s ochtends in de jeep. Je komt ’s avonds weer terug in het hotel, dus je bent een volle dag op pad geweest.

3. Roots River Trip
Wie hier kent het indrukwekkende boek Roots geschreven door Alex Haley? Of de gelijknamige film? De Roots River Trip staat namelijk helemaal in het teken van dit bijzondere en waargebeurde verhaal dat zich afspeelde in Gambia. Ikzelf was er niet bekend mee, maar alsnog vind ik deze tour een aanrader. Je gaat namelijk per boot naar het St. James Island, dat een belangrijke slavenpost was rond 1700-1800. Ook ga je naar het dorpje Juffereh waar de hoofdpersoon van het boek heeft gewoond. Erg bijzonder, omdat je er weer even bij stil staat dat Afrika natuurlijk veel heeft meegemaakt in de tijd van de slavernij. Tip: de bootreis er naar toe en weer terug is erg lang: zo een 2.5 uur. Neem dus een boek mee!

4. Abuko Nature Park
Het Abuko Nature Park is een prachtig park vol tropische planten, bijzondere vogels en adembenemende uitzichten. Deze excursie duurt een halve dag en neemt je te voet mee door de jungle van Gambia. Midden in het park staat bovendien een weeshuis voor wilde dieren. Zo vind je er bavianen, zebra’s en aapjes die weer vrij worden gelaten zodra ze aangesterkt en volwassen zijn. Ook maak je tijdens deze excursie een verfrissend kanotochtje en eet je een typisch Gambiaanse lunch op ee prachtige plek.

5. Bijilo Monkey Forest
De enige excursie die we niet via African Adventure Tours hebben gedaan, omdat het op vijf minuten afstand van ons hotel lag. Het Bijilo Monkey Forest ligt vlakbij Senegambia Strip en barst van de wilde aapjes. Je hoeft hiervoor geen excursie te boeken of gids te huren. Wel kan ik je aanraden om te vragen of een taxichauffeur je wilt rondleiden door het park. De meesten kennen het gebied op hun duimpje en zijn goed op de hoogte van waar de aapjes zich bevinden. Ook kan ik je aanraden om ’s ochtends te gaan, aangezien er ’s avonds minder apen te zien zijn. Tip: neem apennootjes mee die je buiten het park kan kopen bij vriendelijke Gambianen. Reken er maar op dat de aapjes op je armen klimmen en de nootjes zo uit je hand opeten!

Gambia is ontzettend bijzonder en ik ben blij dat ik dit land heb mogen verkennen! Ik ga binnenkort weer naar Gambia en zal dan proberen wat leuke hotspots te verzamelen. Zodra het zo ver is, zal ik ze natuurlijk posten op mijn blog.

Ben jij wel eens in Gambia geweest?