Tips voor een vakantie naar Dubai!

Afgelopen week zat ik in het heerlijk warme en bruisende Dubai. Samen met mijn moeder verbleven we een weekje in dit Arabische Emiraat, en dat was meer dan geslaagd! Dubai heeft wat mij betreft alle ingrediënten voor een perfecte vakantie: cultuur, natuur, avontuur, shoppen en natuurlijk heerlijk weer. Ik heb nu al heimwee! Zo veel heimwee, dat ik gelijk een artikel schreef met al mijn tips voor een weekje Dubai. Want oh, wat was het toch leuk…

Praktische informatie

Dubai is een van de zeven Arabische Emiraten en ligt op ongeveer zes uur vliegen. Tijdens de wintermaanden is het drie uur later in Dubai, in de zomermaanden vier uur later. Ik zou aanraden om je vakantie naar Dubai in de winter te plannen! Wij waren er in januari en dat was wat ons betreft de perfecte temperatuur. Het was overdag tussen de 20 en 24 graden,  en de zon was sterk genoeg om gewoon in een jurkje en slippers rond te lopen. In de zomer kan het wel 50 graden worden, iets waar wij geen zin in hadden, haha.

Nog iets om bij stil te staan is dat ze andere stopcontacten hebben in Dubai. Je hebt er de Engelse verloopstekkers voor nodig. Verder betalen ze in Dubai met de dirham. 100 dirham is ongeveer 22 euro, zo onthielden wij het. Je kunt wel bijna overal met je credit- of debitcard betalen, maar het makkelijkste is om bij aankomst geld te wisselen of te pinnen.

Ik zou altijd rekening houden met je kleding in Dubai. Wij zagen van alles voorbij komen, van (heel veel) burka’s tot blote buiken. Echter is het gewoon zo dat ze het prettiger vinden als je schouders en knieën bedekt zijn. Nu kwamen niet al mijn jurken exact tot mijn knieën, maar ik zorgde er wel altijd voor dat mijn schouders bedekt waren.

Openbaar vervoer
Even wat over het openbaar vervoer in Dubai. Wij hebben zowat alles geprobeerd! Taxi’s zijn zeker het makkelijkst en ook niet duur. Het starttarief begint bij malls vaak vanaf 12 AED en vanaf andere plekken, zoals hotels, vanaf 5 AED. Voor een ritje van 20-30 minuten betaal je omgerekend ongeveer €10. De zogenaamde citytaxi’s (Dubai Taxi’s) kun je herkennen aan de gekleurde daken. Ook staat er ‘Dubai taxi’ aan de zijkant. Deze moet je hebben, want er zijn veel luxe taxi’s die je proberen mee te nemen, maar daar betaal je serieus het driedubbele voor. Altijd vragen om een citytaxi dus.

De tram en de metro zijn ook goed te doen. Een enkele rit kost maar 6 dirham, maar je kan ook een dagkaart kopen. Ze zijn schoon en veilig. Let op, je mag niet eten, drinken of kauwgom kauwen in de tram en metro. Ook zijn er in de metro speciale coupé’s die alleen voor vrouwen zijn, waar mannen echt niet mogen komen. Daar staat zelfs een boete op van 100 dirham.

Verblijf in Dubai
Wij verbleven in het Ghaya Grand hotel. Dit hotel ligt op ongeveer 20 minuutjes rijden van alle bezienswaardigheden en was wat ons betreft de perfecte uitvalplek om te verblijven in Dubai. De taxi’s zijn er erg goedkoop en het hotel verzorgde ook shuttle busjes naar grote plekken zoals de Dubai Mall en Jumeirah Beach. Het hotel zelf was op en top luxe met geweldige service. De mensen in Dubai vonden wij sowieso stuk voor stuk ontzettend vriendelijk en behulpzaam. Ghaya Grand hotel is ons erg goed bevallen en zouden wij zo opnieuw boeken!  Let op, het is wel een hotel dat geen alcohol schenkt. Wel kan je gewoon een fles wijn van Schiphol meenemen en deze ’s avonds in je hotelkamer drinken (hint, hint).

Het hoogste gebouw ter wereld: Burj Khalifa
Een bezoekje aan het hoogste gebouw ter wereld kon niet ontbreken tijdens onze vakantie. Wij hadden onze kaartjes al in Nederland geboekt via de officiële website, wat zeker een aanrader is. Zo hoefden wij totaal niet te wachten bij binnenkomst. Het is ietsje duurder, maar ik zou aanraden om je tickets rond 16:30 of 17:00 te boeken. De zon ging bij ons om 18:15 onder en zo zagen wij Dubai tijdens dag én nacht. Ook een aanrader is om bovenin een VR experience te doen. Dit kan je gewoon daar kopen, een ticket was ongeveer €8 geloof ik. Tijdens deze experience leek het alsof je de Burj Khalifa ging beklimmen en er uiteindelijk vanaf zou springen met een parachute. Het was levensecht en zowel ik als mijn moeder vonden het echt gaaf!

De Dubai Mall
De Dubai Mall is de grootste mall ter wereld met maar liefst 1200 winkels! Een walhalla voor een shopliefhebber zoals ik. Wat mij opviel is dat ze alle Amerikaanse winkels en restaurants wel hadden. Van een ontzettend grote Victoria’s Secret (inclusief lingerie en swimwear) tot een Bath & Bodyworks en Aeropostale. Ook hadden ze alle grote restaurantketens zoals the Cheesecake Factory, Shake Shack, Five guys, Tim Horton’s en meer. Erg goedkoop is het niet, maar ook niet duur. De prijzen daar zijn ongeveer hetzelfde als hier. Het fijne is dat de mall elke dag tot 12 uur ’s nachts open is en in het weekend zelfs tot 1 uur.

Ook zijn er genoeg dingen te zien en te doen in de Dubai Mall. Zo heb je een groot aquarium wat echt de moeite waard is om te bezoeken! Van buitenaf kan je al een levensgrote aquarium ‘muur’ bewonderen (leuk feitje: de glazen wanden zijn 75 cm dik!), maar als je entree betaalt kan je door de beroemde tunnel heen wandelen. Ook krijg je dan een behind the scenes tour en zie je o.a. een mega grote krokodil van 5 meter lang. Daarnaast heeft de Dubai Mall een immens grote waterval en een schaatsbaan. En bijvoorbeeld de grootste snoepwinkel ter wereld. Genoeg te zien en te doen dus!

Dubai Fountain
De drie grootste fonteinenshows ter wereld kun je vinden in Las Vegas, de Efteling en, jawel, Dubai. Het is zelfs de allergrootste ter wereld! Wij zagen de show maar liefst 4 keer: Twee keer vanaf bovenop de Burj Khalifa, een keertje ’s avonds en een keertje overdag. Kijk voor de exacte tijden even op deze website, maar in principe speelt hij ’s middags twee keer en vanaf 6 uur ’s avonds om het half uur tot 11 uur. Het is elke keer weer op een ander nummer, dus als je hem meerdere keren ziet, heb je toch het gevoel dat je naar een compleet nieuwe show zit te kijken!

The Beach & The Walk
Wij besloten om ook een dagje strand te plannen tijdens onze vakantie in Dubai. Het beste kun je je laten afzetten bij Jumeirah Beach (vlakbij Hilton Jumeirah). Daar wandel je zo het gezellige strand op! Let op dat je wel in bikini over het strand mag, maar op de boulevard moet je aangekleed zijn. De Walk bestaat uit veel leuke winkels en restaurantjes, o.a. Shake Shack en de Cheesecake Factory. Ook is er een marktje met veel kraampjes waar je lekker kunt rondsnuffelen. En zie je het grote reuzenrad op de eerste foto? Dat is de Dubai Eye, die ze nog aan het bouwen zijn. Het wordt het grootste reuzenrad ter wereld!

Wij huurden overigens een bedje voor de dag. Helemaal aan het begin van de Walk kon je dit gemakkelijk regelen . Het is niet goedkoop, want wij betaalden per persoon €25 voor een dag. Wel kreeg je dan een lekker bed, een handdoek, een bandje om te douchen, een kluisje en de hele tijd service. Zo kun je dus vanaf je stoel lekker drankjes bestellen. Je mocht ook vooraan gratis op je handdoek gaan liggen, maar wij vonden dit wel fijn. Het was een beetje fris door de wind soms, maar goed te doen, en eenmaal in het water hadden we veel plezier met de immens hoge golven!

Marina Mall
Vanaf het strand wandelden wij naar de Marina Mall, een middelgrote mall waar we vooral hebben rondgesnuffeld bij Sephora. Een leuke mall om na een dagje strand te bezoeken! Vanaf daar kon je ook makkelijk een taxi terug pakken vanaf het hotel. Dit vonden wij makkelijker dan vanaf het strand. Ook zagen we onderweg van het strand naar de mall de gaafste sportauto’s voorbij komen, zoals Lamborghini’s en Ferrari’s!

Excursie naar Abu Dhabi
Vrij spontaan boekten wij een excursie naar Abu Dhabi. Tijdens deze excursie ga je dus naar een andere emiraat, leuk! Wij bezochten o.a. Ferrari World (bekend van Formula 1) en Heritage Village, waar je oude ambachten kon zien een een prachtig uitzicht had op de skyline van Abu Dhabi. Hierna gingen we lunchen in een mall en daarna was het tijd voor de Grand Zayed Mosque. Wat een prachtige moskee! En vooral erg groot, want hij bied plaats voor maar liefst 40.000 mensen.

Let erg goed op dat je een lange broek aandoet, iets meeneemt met lange mouwen en als het even kan een sjaal. Alles moet compleet ondoorzichtig zijn. Als je op eigen gelegenheid gaat krijg je bij de moskee (schone) kleding en hoofddoeken om aan te doen, als groep vaak niet. Wij hadden hier wat problemen mee omdat onze gids niet genoeg gewaden bij had voor iedereen. Eenmaal binnen is het wel echt prachtig en de moeite waard! Wist je bijvoorbeeld dat de moskee bezit over het grootste tapijt ter wereld, dat maar liefst 47 ton weegt? Daarnaast heeft de moskee ook de grootste kroonluchter ter wereld – deze is maar liefst 15 meter hoog.

Tip: boek deze excursie bij OceanAir Travels. Wij hadden de woestijnsafari (zie verderop in dit artikel) met dit bedrijf geboekt en dat is ons super goed bevallen. De Abu Dhabi tour hadden we via Corendon geregeld maar dit was helaas niet erg goed – we hadden spijt dat we niet bij OceanAir Travel hadden geboekt!

Mall of the Emirates
De tweede grootste mall in Dubai is Mall of the Emirates, die net als de Dubai Mall tot middernacht open is. Wij besloten om na het avondeten een keertje te gaan! Persoonlijk vond ik deze mall erg mooi, maar wel een stuk ongezelliger en killer dan de Dubai Mall. Er waren ook meer chique merken gevestigd (hoewel er zeker ook meer dan genoeg ‘normale’ winkels waren). Bijzonder is dat er midden in de mall een skipiste ligt! Als je bij de Costa Coffee een kopje koffie gaat drinken heb je er prachtig uitzicht op. Blijkbaar heb je ook meerdere keren per dag een soort show met pinguins, deze hadden wij net gemist. Deze shows zijn om 14:00, 16:00, 18:00 en 20:00.

Met de monorail naar Atlantis Hotel & Palm Island
Een van de bekendste dingen van Dubai is toch wel het kunstmatig aangelegde Palm Island. Wij besloten om op een ochtend ons af te laten zetten bij de Palm monorail (Gateway towers). Vanaf 10:00u kan je deze monorail nemen en ik zou ook aanraden om op tijd te komen. Een retour kost ongeveer €10-€15. Je rijd over het Palm Island heen en kan goed alle huizen en privéstrandjes zien!  Aan het einde kom je aan bij het indrukwekkende Atlantis Hotel (op bovenstaande foto zie je goed wat je ziet vanuit de monorail). In het hotel kan je wat winkelen, eten en drinken en je hebt er ook een prachtig aquarium. Als je over de boulevard loopt heb je mooie fotomomentjes om op de foto te gaan met het mooie hotel. Veel tijd hoef je er niet voor uit te trekken, maar om drukte te vermijden zou ik ’s ochtends gaan.

Let er op dat je vanaf de Gateway Towers eigenlijk geen citytaxi kan aanhouden. Alleen de dure witte taxi’s zijn er (ze probeerden ons mee te nemen zonder de prijs te vernoemen, na veel pushen kregen we de deal te horen: 100 dirham, terwijl we op de heenweg 30 dirham hadden betaald.. dat ging dus niet door!). Er was wel een rechtstreekse tram verbinding dus hebben wij de tram naar de dichtstbijzijnde (Marina) mall gepakt en vanaf daar een taxi aangehouden.

Duinsafari met OceanAir Travel
Een van de dingen waar ik het meeste enthousiast over ben is onze geweldige woestijnsafari! Ik boekte deze al in Nederland en mijn moeder en ik hadden er onwijs veel zin in. Wij hebben het hier geboekt en het is ons super goed bevallen, zou zeker aanraden om deze excursie te boeken van tevoren.

Tijdens deze safari werden we rond 14:00 opgehaald van ons hotel en reden we naar een verzamelplaats. Na ongeveer een half uurtje wachten (je kon er naar de wc, wat eten kopen en tegen betaling quad rijden) gingen we dan de duinen in. Wij hadden de normale duinen geboekt en dat was maar goed ook, want wat was het spannend! Maar ook te gek om zo door de duinen te crossen. We stopten meerdere malen voor fotomomentjes én om te gaan sandboarden – waar ik nog finaal op mijn bek ging ook.

Hierna reden we naar een kamp midden in de woestijn, waar je gratis op de foto kon in traditionele klederdracht, op de foto kon met een valk, waterpijp kon roken en henna kon laten zetten. Ook maakten we nog een ritje op een kameel, wat echt te gek was. Tip is om deze excursie mét service te boeken. Het kostte maar iets van €7 extra per persoon en op deze manier hoefde je niet in de rij voor het buffet te staan, wat erg handig was, aangezien je niet erg lang de tijd kreeg om te eten en de rijen voor het buffet erg lang waren. Voor, tijdens en na het eten kon je genieten van bijzondere dansshows. Extra tip: neem een lange broek en dikke (fleece) trui mee, want ’s avonds kan het erg afkoelen in de woestijn.

De Souks bezoeken per Abra (boot)
Wat ook bij een vakantie Dubai hoort (vind ik) is een bezoek aan de traditionele souks. Souks zijn een soort overdekte markten, in Dubai heb je vooral de Spice souk en de Gold souk. Wij besloten om ons af te laten zetten bij de Dubai Old Souq Station (bij de Marina) en daar een abra te nemen (traditioneel houten bootje) voor maar liefst 1 dirham. Ze gaan op en af dus je hebt er altijd wel eentje. Op deze manier dompel je jezelf echter onder in Arabische sferen.

De souks zijn zijn erg interessant. Wees er op voorbereid dat je aan alle kanten wordt aangevallen in de Spice souk. Ze hangen sjaals om je nek, vragen je binnen te komen in hun winkel, overrompelen je met vragen, geven je visitekaartjes en duwen citroenen in je gezicht. Wij bleven vriendelijk lachen en ‘no thank you’ zeggen. We konden er wel om lachen maar ik kan me voorstellen dat veel mensen dit vervelend vinden. Ach, het hoort erbij! Bij de Gold souk was het minder en kon je vooral genieten van alle pracht en praal. Wij kochten uiteindelijk niet veel – losse thee en kamelenmelk chocola.  Let op: je moet echt heel erg afdingen bij de souks. Zo vroegen ze eerst maar liefst 180 dirham voor de thee en chocola. Uiteindelijk hebben we weten af te dingen tot 50 dirham! Nog een tip: bij de abra’s naar de overkant is een tentje waar je kamelenmelk ijs kan kopen, zeker een aanrader.

En nog zo veel meer!
Ik geloof dat ik zo alles heb gehad! Ik vond Dubai een te gekke vakantieplek en zou het iedereen aanraden. Natuurlijk is er nog veel meer te doen: zo kan je naar pretparken (MotionGate Dubai schijnt erg leuk te zijn), naar het prachtige bloemenpark Miracle Garden, kan je avontuurlijke dingen doen zoals skydiven, een helikoptervlucht maken of gaan duiken tussen de haaien en zou je een high tea kunnen doen bij het duurste hotel ter wereld, de Burj Al Arab.

Dubai is volop in ontwikkeling en overal zie je daarom hijskranen en gebouwen in de maak. Echter hebben wij daar totaal geen last van gehad! Ik ben erg benieuwd hoe het over 5 jaar is – ik schat dat er dan heel wat is bijgebouwd. Ook vond ik het erg interessant om de cultuur daar beter te leren kennen en om zoveel traditionele klederdracht te zien. Verder was werkelijk iedereen in Dubai vriendelijk en behulpzaam. Dat heb ik vrijwel nog nooit eerder meegemaakt. Wist je ook dat Dubai een van de veiligste plekken ter wereld is? Dat kon je wel merken, want we hebben ons geen moment onveilig gevoelt.

Dubai is een prachtige vakantiebestemming voor jong en oud – ik heb nu al heimwee! Wil jij er eens naar toe?