50 x tips voor Curaçao!

Wat sommige van jullie misschien niet weten is dat ik op Curaçao ben opgegroeid. Ik heb er tot mijn zeventiende gewoond, heb er daarna nog een half jaar stage gelopen en nog steeds ga ik regelmatig terug. Ik besloot dat het tijd was voor een uitgebreid artikel over dit prachtige eiland met maar liefst 50 tips!

Laatste update: november 2020.

Als eerste wil ik zeggen dat je (wat mij betreft) minimaal 9 dagen op Curaçao moet verblijven om de schoonheid van het eiland te kunnen ontdekken. De meeste grote vliegmaatschappijen bieden vaak ook een reis van 9 dagen aan, dus dat is mooi meegenomen.

(Openbaar) vervoer:

Vliegen. Om maar Curaçao te komen zul je altijd het vliegtuig moeten pakken. De prijzen kunnen enorm verschillen, maar je kunt al vanaf €500 een retourticket hebben. Echter komt het vaker voor dat je over de €700 euro betaald. Vliegtuigmaatschappijen waarmee je vanaf Schiphol naar Curaçao kunt vliegen zijn KLM en TUI. Zelf vlieg ik graag met KLM, maar dat kan soms wel de duurste optie zijn. Een goede tweede optie is TUI. De vlucht duurt tussen de 8 en 11 uur. Heen vlieg je overdag, terug vlieg je ’s avonds. Je komt dan de volgende ochtend aan in Nederland.

OV/auto huren. Over openbaar vervoer op Curaçao kan ik kort zijn: niet doen. Het is helemaal niet handig geregeld zoals hier in Nederland. Het beste kun je een auto huren, dat is wat mij betreft echt noodzakelijk. Een aanrader is Michel Car Rental, maar ik hoor ook goede dingen over De Vos Autoverhuur Curaçao. Ik zou altijd wel voor een auto met airco gaan, anders is het best wel warm.

Overnachten:

Livingstone Jan Thiel. Zelf hoef ik natuurlijk nooit een hotel te boeken, maar als ik het wel zou moeten doen zou ik voor Livingstone kiezen. Hotels op Curaçao zijn redelijk prijzig, maar Livingstone valt dan nog mee. Voor de deur ligt een leuk strand en je bent zo in het centrum met de auto. Je kiest hier voor een appartement of een vakantievilla.

Papagayo. Papagayo is erg bekend op Curaçao en heeft zowel een beach resort als een hotel (dat ook aan het strand ligt). Vooral het hotel kan soms erg voordelig zijn! Het ligt gezellig op Jan Thiel dus er is altijd veel bedrijvigheid.

Bon Bini Seaside Resort. Dit resort is iets kleinschaliger en minder luxe dan Livingstone, maar alsnog erg prettig! Het heeft ruime appartementen, een fijn zwembad en ook hier ligt een strand op 5 minuten loopafstand voor de deur. Vrienden van mij gaan altijd hier naar toe als ze naar Curaçao gaan.

Bohemian Boutique Hotel. Dit leuke hotel heb ik afgelopen keer ontdekt. Het ligt vlakbij de stad, en je bent vanaf deze plek ook zo bij het strand (bijvoorbeeld Mambo Beach). Ik vond het ontzettend leuk ingericht, met een leuke binnenplaats met BBQ. De kamers waren ook erg mooi en je ziet dat ze oog hebben voor interieur!

Studentenhuis Curaçao. Mijn vader en zijn vriendin hebben een studentenhuis op Curaçao, maar verhuren soms ook gewoon kamers aan toeristen. Ligt er maar net aan of er kamers vrij zijn natuurlijk! Dit is een hele fijne en goedkopere optie om te verblijven op het eiland. Er zijn meerdere eenpersoonskamers, tweepersoonskamers en zelfs 2 appartementjes/studio’s die je kunt huren.

Sombre di Kabana. Kennissen van mij verbleven tijdens een vakantie op Curaçao bij Sombre di Kabana. Dit is een bed and breakfast, iets anders dan de grootschalige appartementen complexen dus! De prijs valt wel mee voor Curaçao en je krijgt er héél veel service bij. Zo brengen de eigenaren je graag naar het strand en nabij gelegen restaurantjes, halen ze je op van de airport, kunnen ze je boodschappen brengen en meer.

Boutique Hotel ’t Klooster. Zelf ben ik nog niet op deze locatie geweest, maar ik hoor er van vrienden en familie veel goeds over. Boutique Hotel ’t Klooster ligt in Pietermaai, midden in het centrum van Willemstad. Zodra je het hotel binnenwandelt valt vooral de stilte je op. Een fijne oase van rust, midden in de drukte van de stad. Je hebt er verschillende soorten kamers en een fijn zwembad waar je gebruik van kunt maken. Kleinschalig, en gezellig.

Landhuis Klein Santa Martha. Voor mijn vaders verjaardag sliepen we een nachtje in dit prachtige hotel. Dit voormalige plantage huis is omgetoverd tot een betoverend boutique hotel met een zwembad, een aantal prachtige kamers en een voortreffelijk restaurant. Het ligt in Westpunt en ik zou dus ook niet aanraden om hier je hele reis te verblijven. Voor een paar nachtjes is het echter een absolute aanrader.


Restaurantjes:

The Green House. Dit restaurant ligt boven op de boulevard bij Mambo Beach, op de tweede verdieping. Ze hebben hier vooral veel lekker vlees voor niet zo veel geld. Je kunt hier echt goed eten voor de prijzen die ze vragen.

El Grill & El Mexicano. Ook dit restaurant ligt boven op de boulevard bij Mambo. Ze hebben er echt hele lekkere lunch deals, zoals bijvoorbeeld quesedilla’s of een goed stuk vlees. Leuk om tijdens een dagje strand te lunchen, maar ook voor ’s avonds is het een aanrader.

Sea Side Terrace. Dit restaurant is gevestigd in een container naast Breezes Resort (bij Mambo), aan een klein strandje. De gasten zitten buiten aan plastic tafeltjes, maar het eten is geweldig en niet duur. Ik kom hier al sinds ik een klein kind ben en ken de eigenaar en serveersters dan ook goed. Het is tegenwoordig populairder geworden bij toeristen, maar alsnog wat kleinschaliger en heel lekker eten.

Pop’s Place (Brisa Do Mar). Deze vrolijke tent op Caracasbaai staat bekend om zijn heerlijke local food. Het is echt een gezellige plek met fantastisch uitzicht op het water, en je kunt er de lekkerste gerechten proeven! Leuk voor zowel lunch als diner.

De Visserij. Volgens velen kun je hier de allerlekkerste vis van het eiland krijgen! Ik ben geen grote vis fan, maar het ziet er altijd mega goed uit. De lokale vissers brengen elke dag hun ‘catch of the day’ naar het restaurant, dus het is altijd super vers en de menukaart verschilt daardoor ook elke dag.

Wilhelmina Plein Café. Dit café/restaurant is gevestigd in Punda, in de binnenstad. Het ligt bij het plein met de woorden ‘Dushi’ en ‘Curaçao’ (levensgroot, niet te missen). Ook hier is het eten niet zo duur en hebben ze vaak een lekkere daghap. Hier kun je even rustig wat eten voordat je weer verder gaat met je dag. Een groot favoriet bij mij.

De Buren. Recht naast het Wilhelmina Plein Café heb je De Buren. Hetzelfde soort idee, het eten is niet zo duur en ze hebben echt lekkere gerechten. Ook fijne happy hours en daily deals! Ik stop hier vaak voor een ijskoffietje.

De Gouverneur. Dit restaurant ligt in Otrobanda, aan de andere kant van het water, tegenover het pondje. Het zit op de tweede verdieping van een gebouw en je hebt daardoor heel erg mooi uitzicht op de Handelskade en op de pontjesbrug. Het eten is er ook goed.

De Boogjes/Waterfront Terrace. Dit is niet één restaurant, maar meerdere naast elkaar. Ze liggen in een lijn langs het water, naast het grote Van der Valk hotel in Punda. Erg romantisch, ’s avonds is het er mooi verlicht en het is natuurlijk een mooie locatie recht naast de zee. Wel ietsje duurder.

Café Iguana. Dit café ligt op de Handelskade in Punda. Er zijn meerdere restaurantjes maar ik zou altijd voor Iguana kiezen! De smoothies zijn heerlijk, de ijskoffie idem dito en mijn grote aanrader zijn de arepitas (met kaas). Typisch Antilliaanse deeghapjes. Hier kun je wel uren zitten, fijn naar de pondjesbrug en het water kijken.

Restaurant Zambezi. Dit restaurant zit bij de struisvogel farm, dus ik zou het wel combineren met een leuke tour van tevoren. Hier kun je onwijs lekker struisvogel eten. Mijn favoriet is biefstuk met champignonsaus, maar de hamburger is ook erg lekker.

Karakter. Dit restaurant zit bij Coral Estate (Westpunt). Het hoort dus bij een living complex en is onwijs populair bij zowel locals als toeristen. Dit is een super mooi plekje met uitzicht op de zee, en ze hebben echt fantastisch lekker eten en drinken. Kan ook erg romantisch zijn ’s avonds! Maar ik vond het echt onwijs leuk om er te ontbijten, heerlijke pompoen pannekoekjes en daarna door naar het strand.

Zus di Plaza bij Plaza Bieu. Dit is écht een aanrader! In een soort oude markthal in Punda vind je Plaza Bieu. Hier kun je ’s middags de lekkerste lokale gerechten lunchen. Er zijn verschillende tentjes onder één dak, maar doe jezelf een plezier en loop door naar achteren, naar Zus di Plaza. Dit is echt een begrip op Curaçao, zij hebben absoluut de lekkerste gerechten. Ik vind er de Arepa di Pampuna (pompoen pannekoekjes) en Awa Lamunchi (water met suiker en limoen) ontzettend lekker. Wees wel op tijd, tussen 12 en 1, anders is alles al weg!

Jaanchies. Dit restaurant is echt een begrip op Curaçao! Het zit op de weg naar Westpunt. Ze hebben er lokaal eten en Jaanchie komt hoogstpersoonlijk zelf vertellen wat er allemaal op het menu staat, want er is geen menukaart. Echt een dikke aanrader en een must-do voor iedereen. Tip: de leguanensoep is erg lekker, als je het aandurft ;).

Landhuis Dokterstuin. Dit zit tevens op de weg  naar Westpunt, aan de linkerkant. Bij Landhuis Dokterstuin is er alleen op zondag wat te doen, want dan kan je namelijk echt lokaal eten bestellen (kushina kriyoyo). Echt een leuke experience en natuurlijk ook verrukkelijk. Op zondag zit het er stampvol met locals, dus ik zou zeker vroeg komen lunchen of eventueel reserveren. Bij het hotel kunnen ze je daar wel mee helpen.

Cabana Beach. Dit zit helemaal aan de rechterkant bij Mambo Beach, tegen Breezes Resort aan. Je kunt bij het restaurant wat bij het strand hoort lekker eten, maar ook de cocktails zijn geweldig. Tip: bestel de nachos erbij! Goddelijk.

Brakkeput Mei Mei. Bij dit prachtige landhuis kun je heerlijk eten in een sprookjesachtige omgeving. Ook zijn hier vaak concerten. Tip: ga op maandagavond daar dineren. Na het eten krijg je namelijk gratis (salsa) dansles! Echt leuk om te doen.

Number Ten. Hier kun je echt super goed ontbijten en lunchen! Ze hebben de heerlijkste wafels, Pumkin Spice latte’s en acai-bowls. Er is een gezellige binnentuin maar ook veel leuke kamertjes (zelfs met airco). Ik raad aan om te reserveren, want het is er altijd erg druk!

27 Curaçao. Deze gezellige bar ligt in Willemstad en heeft ontzettend vaak live muziek, vooral in het weekend. Heerlijk om hier een biertje te drinken, te socializen met iedereen en te luisteren naar de band of zanger. Ze noemen het ook wel ‘de beste rock bar van Curaçao’, maar het is zeker niet alleen rock. Zo zag ik laatst een Amy Winehouse impersonator wat echt geweldig was!

Mundo Bizarro. Mundo Bizarro ligt in Pietermaai en je waant jezelf heel even in Zuid Amerika, bijvoorbeeld Colombia of Argentinië. Het eten is er fantastisch, de bediening super vriendelijk en de sfeer ontzettend goed. Een must om een avondje te gaan eten als je op vakantie op Curaçao bent.

Williwood. Op de weg naar Westpunt, bij St. Willibrordus, vind je Williwood. Bij deze toko kun je een heuse geitenburger eten (de eerste van Curaçao!). Zelf ben ik er vooral fan van de zoete aardappel frietjes, zó ontiegelijk lekker! En het is er ook nog eens heel gezellig.

Chill Beach Bar & Grill. Chill ligt op Mambo Beach en is een super gezellige beachbar waar je heerlijk kunt borrelen of eten. Ik vind het denk ik de gezelligste tent van heel het strand! De barbeque gerechten vind ik persoonlijk het lekkerst en ook de cocktails zijn meer dan de moeite waard. En de happy hour op vrijdag is er geweldig.

Bonita Beach Club. Deze beach bar ligt naast Chill. Als de happy hour is afgelopen bij Chill, kan je verdergaan bij Bonita, want die komt daarna! Je kunt er ook lekker lunchen en er zijn heerlijke schommels om in te luieren met een cocktail.

Batido. Dit is niet de naam van het restaurant, maar een grote aanrader is om naar een foodtruck te gaan waar ze batidos verkopen. Batidos zijn een soort fruitshakes. De allerlekkerste vind je op het grote plein bij Otrobanda aan de linkerkant (net over de pontjesbrug heen). Ze hebben verschillende variaties op een groot bord staan, en je kunt kiezen of je er melk en/of suiker bij wilt. Ik zeg, altijd doen, ze zijn dan nog lekkerder ;).

Pastechi’s. Wederom geen naam van een restaurant, maar een snack die je echt moet proberen. Pastechi’s zijn een soort bladerdeeg pasteitje/broodje met kaas, kip of vlees. Zelf vind ik de kaas versie het allerlekkerst. Ze verkopen het bij verschillende snacks of restaurantjes.

De mooiste stranden:

Grote Knip, Westpunt. Het mooiste strand van Curaçao volgens velen. In het weekend is het er druk (net zoals op alle andere stranden op Westpunt), maar doordeweeks valt het mee. Er zijn niet heel veel voorzieningen, een klein barretje en toiletten, maar het is super mooi. Leuk om op de foto te zetten (typische ansichtkaart foto!).

Blue Bay. Dit is een van de fijnste stranden vind ik, omdat het niet super groot is, maar wel veel voorzieningen heeft. Je ligt er fijn, er is vrijwel altijd plek, helder water en een goed restaurant. Ze lopen regelmatig langs als je wat wilt bestellen. Echt een top strand om een dag te vertoeven. Het ligt in een park met vakantievilla’s en reguliere woningen, maar iedereen kan gewoon naar het strand!

Playa Porto Marie, Westpunt. Ook een erg mooi strand, ik denk mijn favoriet op Westpunt! Hier zit een fijn restaurantje bij met toiletten en een duikschool. Heerlijk om te relaxen en iets meer luxe. Dit is zeker weten een van mijn favorieten! Let op, als je in het weekend gaat moet je er wel vroeg bij zijn om een fijne plek te bemachtigen. Je kunt er ook varkens spotten als je geluk hebt!

Mambo Beach. Wellicht het hipste strand van Curaçao met een boulevard vol winkeltjes en restaurantjes! Echt een aanrader en mijn lievelingsplek. Tips bij Mambo beach: Eten bij de Green House boven op de boulevard bij Mambo beach. Op zondag avond naar Happy Hour bij Wet ’n Wild (strandtent in het midden, bij Dolfijn FM). Heel gezellig! En cocktails drinken bij Cabana Beach (links bij Mambo beach), heerlijke cocktails en smoothies en je zit er ook héél gezellig.

Cas Abao, Westpunt. Paradijselijk strand, precies zoals je het op ansichtkaarten ziet. Wit zand, blauwe zee, strakblauwe lucht… Wat wil je nog meer? Vaak ietsje rustiger dan de andere stranden op Westpunt. Vroeger zat er helemaal niks, tegenwoordig zitten er wel meer voorzieningen.

Jan Thiel Beach. Ook erg leuk, al is het vooral gezellig door het restaurant wat er zit: Zanzibar. Er is vaak live muziek, concerten, feesten, evenementen en veel meer van dit soort gave activiteiten. Ook zijn de Happy Hours legendarisch! Echt een plek waar jong en oud naar toe komt om te feesten.

St Tropez. Dit is geen strand, maar een (infinity) zwembad aan de zee! St. Tropez is een heerlijk luxe club waar je ultiem lekker kunt relaxen. Iets prijziger, maar de moeite waard om een keertje naar toe te gaan. Ook het restaurant is erg goed.

Kokomo Beach. Kokomo Beach is een redelijk klein strand met super veel goede voorzieningen. Zo is de strandtent wat er bij hoort super gezellig met heerlijk eten. Een van mijn favorieten! Vanaf de pier kan je goed het water in (leuk fotomomentje ook), als je via het strand gaat zijn er redelijk wat rotsen in het water. Hier worden ook de legendarische Full Moon parties gegeven. Neem zeker een kijkje op hun website wanneer deze weer is, want die zijn geweldig!

Cabana Beach. Dit ligt eigenlijk aan het eind van Mambo Beach. Hier hebben ze echt hele fijne bedjes, goede service (aan je bedje) en een mooi strand. Ernaast ligt Mood Beach, wat ook erg gezellig is maar ik vind het strand wat minder. Wel leuk om te lunchen!

Bezienswaardigheden:

Boca Tabla/Shete Boka op Westpunt. Hier kun je de golven op de rotsen zien slaan, super mooi. Je hebt verschillende baaien, vraag om een plattegrond als je binnen komt rijden. Boka Tabla en Boka Pistol zijn het mooist. Tip: Normaal moet je betalen, maar als je bij de slagbomen zegt dat je wat komt eten hoef je niet te betalen. Dan koop je desnoods een flesje drinken. Als je op zondagochtend vroeg komt zijn er lekkere arepas te koop, oftewel pompoenpannekoekjes. Vind ik persoonlijk heerlijk!

Struisvogelfarm. Dit is erg leuk om te bezoeken! Je kunt er een hapje eten in het restaurant, maar ook een tour doen. Een tour duurt ongeveer een half uur en je leert van alles over de struisvogels, mag ze eten geven, en je kan zelfs een ritje maken op een struisvogel (als je dat durft).

Aloe Vera plantage. Als het je interesseert kun je ook een kijkje nemen op de Aloe Vera plantage die er bijna naast ligt. Hier heb ik een aantal jaar gewerkt! Je kunt een tour doen of anders gewoon rondkijken bij het winkeltje. Aloe producten zijn erg goed daar.

Dolphin Academy. Met dolfijnen zwemmen – dat is toch wel een droom van heel veel mensen! Dit kan op Curaçao bij Dolphin Academy.En ja, het is een dikke aanrader! Naast zwemmen met dolfijnen kun je ook een Dolphin Encounter doen. Dit is iets goedkoper en hier blijf je meer aan de kant staan terwijl je een kus krijgt van een dolfijn. Minder leuk dan de Dolphin Swim, dat zeg ik eerlijk, maar wel fijner voor de portemonnee.

Christoffelberg beklimmen. Zin om iets actiefs te doen? Ga dan de Christoffelberg beklimmen! Doordeweeks moet je daar om 7.30u staan, in het weekend gaan ze al om 6u open. Dit moet je echt ’s ochtends vroeg doen, zo vroeg als het kan, anders wordt het te warm. Neem goede schoenen mee (gewoon gympen zijn voldoende, als het maar dichte schoenen zijn) en veel water! Minimaal 1 liter per persoon. Het is een klim van een uur, maar iedereen kan het wel doen. Het uitzicht boven is geweldig!

Curaçao Sea Aquarium. Pal naast de Dolphin Academy, vlak bij het strand Mambo Beach, ligt het Curaçao Sea Aquarium. Dit aquarium is niet onwijs groot, maar je hebt er roggen, haaien, zeehonden, dolfijnen, flamingo’s en meer van dit soort dieren. Ik vind het zelf erg leuk om te zien en doen! Je hoeft er echter geen hele dag voor uit te trekken: in een ochtendje ben je wel klaar. De dolfijnen- en zeehondenshow zijn mijn persoonlijke favoriet.

Naar de Blauwe Kamer met Captain Goodlife. De Blauwe Kamer is een prachtige grot op Curaçao met een bijzondere blauwe gloed. Om de Blauwe Kamer (ook wel Mushroom Forest genoemd) te bereiken kun je een wandeling maken van een half uur of met de watertaxi van Captain Goodlife er naar toe gaan. Ik zou zeker het laatste aanraden, want het boottochtje zelf is ook erg mooi. Eenmaal aangekomen bij de grot komt het bijzondere gedeelte: je moet eerst een meter of twee onderwater zwemmen om in de grot te komen. Geen zorgen, je krijgt flippers, een duikbril en een snorkel van Captain Goodlife.

Art wandeling door de stad met Dushi Walks. Dit heb ik de laatste keer gedaan toen ik er was, een hele leuke wandeling door Otrobanda met een enthousiaste local. Ze leidt je langs de mooiste muurschilderingen, graffiti en kunstwerken. Ze kan er echt veel over vertellen en het is natuurlijk fantastisch om daar foto’s te maken!

Winkelen bij Sambil. Deze grote Amerikaanse mall is leuk om te bezoeken! In het midden zit een grote Food Court (Amerikaanse style) waar je van alles kunt halen. Er om heen zijn talloze winkels. Niet alles is even leuk, maar ik raad Bath & Bodyworks, Victoria’s Secret, Carrefour en American Eagle Outfitters sowieso aan. Ook leuk om op een regenachtige middag te doen!

Snorkelen met schildpadden bij Playa Piscado. Zeker niet het mooiste strand ooit, maar wel het uniekste. Stop hier namelijk maar eens een uurtje om te gaan snorkelen tussen de wilde schildpadden! De schildpadden zijn enorm en leven hier gewoon in het wild. Dit is echt een bucketlist dingetje… zo, zo, zo gaaf.

Salina di Jan Kok, op de weg richting Westpunt. Simpel: the place om prachtige roze flamingo’s te spotten in het wild.

Punda en Otrobanda. Nou vergeet ik bijna een van de belangrijkste dingen: de hoofdstad van Curaçao! Willemstad bestaat uit twee delen, Punda en Otrobanda. Punda vind ik persoonlijk het leukst met leuke winkeltjes, cafeetjes aan de Handelskade én natuurlijk de beroemde drijvende markt. Otrobanda begint echter steeds specialer te worden en ook hier heb je leuke dingen, zoals het Riffort met een aantal winkels en restaurants.

Tip: als je wilt parkeren om de stad in te gaan, rij dan naar Renaissance Curaçao Resort. Als je voorbij de bioscoop rijdt, kan je links slagbomen door (ze laten je altijd door als je zegt dat je gaat parkeren). Dan heb je links een gratis grote parkeergarage! Je komt in het Riffort in Otrobanda uit.

 

Klein Curacao. De ultieme tip: Een dag naar Klein Curaçao! Je kunt met verschillende maatschappijen gaan maar ik raad echt aan om met de Mermaid of Miss Ann te gaan. Je kunt via de website reserveren. Het kost iets van 200 gulden, maar dan heb je een hele dag all-in: de bootreis met koffie en thee, ontbijt op het eiland, een barbecue lunch, onbeperkt drinken de hele dag door, gratis gebruik maken van snorkelspullen, douche, strandbedden, hutjes. Tip: Neem zeeziektetabletjes in van tevoren! Het is een rit van ongeveer 2 uur en het kan er heftig aan toe gaan. Echt doen, ook al word je normaal gesproken nooit zeeziek. Een alternatief is om met bijvoorbeeld Breezes Boat Trips of Blue Finn te gaan. Een kleinere boot, persoonlijkere aandacht en fantastisch eten. En een feestje aan boord. Het enige verschil is dat je vanaf de boot naar het strand moet zwemmen!

Dat waren ze dan. 50 (+) tips voor Dushi Curaçao! Hopelijk heb je er een beetje baat bij en kan je zo op mijn manier het prachtige eiland ontdekken. Laat vooral een reactie achter als je vragen hebt of tips! Ben jij ooit op Curaçao geweest?